江戸と北京～１８世紀の都市と暮らし

“育てる”のコーナーで気になったのは＜抓周用品一組＞というもの。

首都博物館では＜紅木抓周盤＞の名で展示しているみたい。
これだけパッと見せられても、何だかよく分からないお道具箱だが、“抓周”という儀式に使う物。
中に、針、糸、ハサミ、お金、本、筆、スプーン、そろばん等を入れた箱で、
一歳の誕生日の時、子供がこの中から何を掴むかで、その子の将来を占うという。
うーん、それで一生が決まってしまったら、哀しいかもぉ…。
日本にも、“選び取り”という似た儀式をやる地方があるんですってね。

このコーナーの江戸の方では、お食い初め用のお椀やお膳が気になった。
気になったのは、その品自体ではなく、説明書き。
漆のお椀は、男児用には全て朱塗りの物、女児用には内側だけ朱の物を用意すると説明されていたのだ。
日本人をずーーとやってきて、“男児＝全朱”、“女児＝朱＆黒”なんて、知らなかった…！
大人は別に何色を使っても良いのだろうか。

“学ぶ”のコーナーで、忘れてはならない中国らしい制度と言えば科挙。
このコーナーでは、貴州畢節出身の張鳳枝という人物の科挙最終試験答案用紙＜殿試卷＞で、
その達筆ぶりに驚かされる。頭の良し悪しのみならず、字の上手い下手も重要なのでしょう。

しかし、その答案用紙以上にビックリなのが＜夾帶＞。

“夾帶”とは、中国語でカンニングペーパーのこと。
プチサイズの巻物に、虫眼鏡が無いと読めないような細かい字がビッシリ！
極細ペンなんて無い時代に、これを筆で書いたんでしょ？！もの凄いテクニック！
しかも、あんなにビッシリだったら、どこに何が書かれているか、普通は分からなくなるはず。
それが分かるのだから、かなりの記憶力。
カンニングに力を注ぐより、普通に勉強をした方が、合格への道が近いという気がしなくもない。

このコーナー、江戸の方の説明によると、日本にも科挙に似た“学問吟味”という制度が有ったのだとか。
学校の日本史の授業で習いましたっけ？お恥ずかしいながら、私、知りませんでした…（汗）。
実施されたのは、１７９２年から１８６８年の間に計１９回。
受かると、仕事をする上で何らかのメリットは有っても、直接登用には繋がらなかったという。
それが、科挙に似た学問吟味が日本に根付かなかった理由の一つかもね。